Esta exposición invita a un viaje por las maravillas del mundo a las que condujo un libro que recogía el itinerario y vivencias del comerciante Marco Polo. Il Milione (El Millón) fue uno de los títulos con los que fue conocido en Italia el viaje que el mercader veneciano emprendió en 1271 a la China de Kublai Kan hasta su regreso en 1295. El libro cambió Europa y la forma de ver el mundo, abriendo rutas de intercambio e impulsando a otros mercaderes a nuevos descubrimientos. El propio Cristóbal Colón contó con un ejemplar en su biblioteca.
La Sevilla del siglo XVI había pasado de ser un apéndice de Europa a ser el centro del mundo, uniendo dos continentes. Era una de las ciudades más ricas y populosas de Europa con numerosas colonias de mercaderes extranjeros. Una ciudad cosmopolita. No es de extrañar que la primera versión al castellano de la obra de Marco Polo se hiciese en Sevilla en 1503 por Rodrigo Fernández de Santaella, el mismo año en el que se crea la Casa de la Contratación tras los viajes de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo. Este canónigo de la Catedral tradujo la obra usando la que se creía como la versión original de Polo, un manuscrito italiano, conservado en la Biblioteca Colombina. Fragmentos y testimonios que iban completando esa nueva realidad y que recogieron las primeras universidades fundadas, transformando el horizonte cultural y vital de Europa.
En 1505 Fernández de Santaella fundó el Colegio Universitario de Santa María de Jesús, consolidando a Sevilla como uno de los espacios del saber de un tiempo nuevo marcado por el Renacimiento. Más allá de los límites conocidos del mundo, sobre el vacío de unos espacios inexplorados, desprovistos de realidad y poblados de fantasías, se anotaron nombres, que se fueron acompañando de descripciones, relatos y mapas a medida que los barcos y las expediciones las fueron revelando.
Los portulanos, en permanente revisión, dibujando y desdibujando líneas que marcaban nuevos itinerarios sobre las aguas, señalaban nuevos destinos hacia el Nuevo Mundo. Nuevos destinos con un único puerto en España, Sevilla, desde el que se construirá el firme que conducirá hacia América. Unos caminos invisibles sobre el mar que se surcarán siguiendo los avances de la ciencia, la cosmografía o la astronomía.
El viaje se fortaleció con el conocimiento científico y humanístico necesarios para desgranar toda la información que podían proporcionar la naturaleza, la medicina o la historia. Puso a su servicio una tecnología en permanente transformación que le permitió extraer todo el conocimiento del mundo presente y del que los libros antiguos hablaban. La traducción de lenguas vivas y muertas fue una herramienta imprescindible para acercar los avances conseguidos por el conocimiento acumulado por pueblos alejados en el espacio y en el tiempo. El libro fue la herramienta que acompañó a los viajeros. La Universidad, el depósito de todo aquel conocimiento. La unión entre ciencia y humanismo se asentó en los nuevos territorios de la monarquía hispánica mediante la fundación de universidades, donde se estudiaron y clasificaron las maravillas del mundo.
En esta exposición, el visitante podrá explorar varios aspectos fundamentales de la historia y el desarrollo del conocimiento, especialmente en el contexto europeo y americano, a lo largo de los siglos XV y XVI. Aquí algunos de los puntos clave que se pueden destacar:
El Surgimiento de las Universidades en Europa y América: La exposición muestra cómo las universidades se expandieron desde la fundación de la Universidad de Bolonia en 1088, hasta su proliferación en España, con fundaciones destacadas como las de Alcalá, Santiago de Compostela y Sevilla. En América, España fundó más de treinta universidades, comenzando con la de Santo Domingo en 1538 y otras importantes en Lima y México.
Humanismo y Navegación: El recorrido profundiza en figuras clave como Rodrigo Fernández de Santaella, un humanista español que promovió el estudio de Marco Polo y la traducción de su obra. También se muestra cómo figuras como Cristóbal Colón, influenciadas por los relatos de Polo, embarcaron en viajes que cambiaron la historia del mundo.
El impacto de los Descubrimientos Científicos: A través de la figura de Magallanes y la posterior circunnavegación realizada por Juan Sebastián Elcano, se narra cómo los descubrimientos geográficos y la navegación interconectaron continentes y abrieron nuevas rutas de comercio y conocimiento entre Europa, Asia y América.
Transformaciones en las Universidades: A lo largo de los siglos, las universidades fueron fundamentales para el avance científico y la educación, pero también se vieron afectadas por reformas políticas y sociales, como la expulsión de los jesuitas en 1767 y la reforma de la Universidad de Sevilla, que introdujo nuevos métodos científicos, aunque con dificultades financieras y sociales.
Visitas, en el Archivo General de Indias, del 9 de Abril al 13 de Julio: cultura.gob.es/cultura/areas/archivos/mc/archivos/agi/visitas.html